Struck-By Hazards: Mobile Equipment & Yard Traffic

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Topics: Blind spots and backing up, pedestrian-equipment separation, yard traffic rules, visibility, spotters and communication

Why This Matters

Forklifts, delivery trucks, and other mobile equipment move through the same spaces people walk every day — and a moving vehicle doesn’t stop as fast as a person can react. Struck-by incidents involving mobile equipment are one of the most common causes of serious injury and death in industrial yards, and most of them come down to the same root causes: blind spots, no separation, and no clear communication.

Blind Spots & Backing Up

• Every forklift, truck, and piece of mobile equipment has blind spots — assume the operator can’t see you unless you’ve made eye contact or gotten a signal.
• Operators must sound the horn and check mirrors/cameras before backing up, every time, even in a familiar area.
• Never walk or stand directly behind mobile equipment, even briefly — the driver’s blind spot is exactly where you’d be standing.
• If you must approach operating equipment, wait until it’s stopped and get the operator’s acknowledgment first.

Pedestrian & Equipment Separation

• Use marked walkways and pedestrian paths wherever they exist — don’t cut through equipment travel lanes to save a few steps.
• Where dedicated walkways don’t exist, stay alert and give equipment the right of way rather than assuming it will stop for you.
• Never assume an operator sees you just because you can see them — line of sight isn’t guaranteed to be mutual.
• Keep material staging out of walkways and equipment paths so neither pedestrians nor operators are forced into the other’s space.

Yard Traffic Rules

• Follow posted speed limits and traffic patterns in the yard — they exist because of specific sightline and congestion issues, not as a suggestion.
• Use designated crossing points where marked, and make eye contact with drivers before crossing equipment paths.
• Delivery trucks and outside vehicles don’t know your yard the way your crew does — give them extra clearance and don’t assume they see hazards you’d normally avoid.
• Report confusing or poorly marked traffic areas instead of just learning to work around them.

Visibility

• Wear high-visibility clothing in any area with mobile equipment traffic, especially low-light conditions, dawn, dusk, or indoors under poor lighting.
• Keep equipment lights, backup alarms, and mirrors in working order — report any that are damaged or malfunctioning.
• Don’t rely on a backup alarm alone to alert you — treat it as one layer of protection, not a guarantee someone sees you.

Spotters & Communication

• Use a dedicated spotter for tight maneuvers, blind backing, or congested areas — not someone also trying to do another task at the same time.
• Agree on hand signals or radio communication before the move starts, and stick to them consistently.
• If you’re spotting, stay in a position where the operator can see you at all times — never step into the equipment’s path to get a better view.
• Stop the move immediately if communication breaks down or a pedestrian enters the area unexpectedly.

Discussion: Is there a spot in our yard or shop where equipment and foot traffic cross paths more than they should? What would fix it?

Spanish

Peligros de Golpes por Objetos: Equipo Móvil y Tráfico en el Patio

Temas: Puntos ciegos y retroceso, separación entre peatones y equipo, reglas de tráfico en el patio, visibilidad, señaleros y comunicación

Por Qué Es Importante

Los montacargas, camiones de entrega y otro equipo móvil se mueven por los mismos espacios donde camina la gente todos los días — y un vehículo en movimiento no se detiene tan rápido como una persona puede reaccionar. Los incidentes por golpes con equipo móvil son una de las causas más comunes de lesiones graves y muerte en los patios industriales, y la mayoría se reduce a las mismas causas raíz: puntos ciegos, falta de separación y falta de comunicación clara.

Puntos Ciegos y Retroceso

• Todo montacargas, camión y pieza de equipo móvil tiene puntos ciegos — asuma que el operador no puede verlo a menos que haya hecho contacto visual o recibido una señal.
• Los operadores deben tocar la bocina y revisar los espejos/cámaras antes de retroceder, cada vez, incluso en un área conocida.
• Nunca camine ni se pare directamente detrás del equipo móvil, ni siquiera brevemente — el punto ciego del conductor es exactamente donde usted estaría parado.
• Si debe acercarse a equipo en operación, espere hasta que se detenga y obtenga la confirmación del operador primero.

Separación Entre Peatones y Equipo

• Use los pasillos y rutas peatonales marcadas donde existan — no atraviese los carriles de tránsito del equipo para ahorrar unos pasos.
• Donde no existan pasillos dedicados, manténgase alerta y ceda el paso al equipo en lugar de asumir que se detendrá por usted.
• Nunca asuma que un operador lo ve solo porque usted puede verlo a él — la línea de visión no es necesariamente mutua.
• Mantenga el material almacenado fuera de los pasillos y las rutas del equipo para que ni los peatones ni los operadores se vean forzados al espacio del otro.

Reglas de Tráfico en el Patio

• Siga los límites de velocidad y los patrones de tráfico señalizados en el patio — existen por problemas específicos de visibilidad y congestión, no como una sugerencia.
• Use los puntos de cruce designados donde estén marcados, y haga contacto visual con los conductores antes de cruzar las rutas del equipo.
• Los camiones de entrega y vehículos externos no conocen su patio como su cuadrilla — déles espacio adicional y no asuma que ven los peligros que usted normalmente evitaría.
• Reporte las áreas de tráfico confusas o mal marcadas en lugar de simplemente aprender a trabajar evitándolas.

Visibilidad

• Use ropa de alta visibilidad en cualquier área con tráfico de equipo móvil, especialmente en condiciones de poca luz, al amanecer, al anochecer o en interiores con iluminación deficiente.
• Mantenga las luces del equipo, las alarmas de retroceso y los espejos en buen funcionamiento — reporte cualquiera que esté dañado o funcionando mal.
• No confíe únicamente en una alarma de retroceso para alertarlo — trátela como una capa de protección, no como garantía de que alguien lo ve.

Señaleros y Comunicación

• Use un señalero dedicado para maniobras cerradas, retrocesos ciegos o áreas congestionadas — no alguien que también esté tratando de hacer otra tarea al mismo tiempo.
• Acuerden las señales manuales o la comunicación por radio antes de comenzar el movimiento, y manténganlas de forma consistente.
• Si usted es el señalero, permanezca en una posición donde el operador pueda verlo en todo momento — nunca se meta en la trayectoria del equipo para tener una mejor vista.
• Detenga el movimiento de inmediato si la comunicación falla o un peatón entra al área inesperadamente.

Discusión: ¿Hay algún lugar en nuestro patio o taller donde el equipo y el tráfico peatonal se cruzan más de lo que deberían? ¿Qué lo solucionaría?